#Test : DAC iDSD Valkyrie de iFi Audio: el arte del "remastering"
- Jean-Philippe Burgos
- hace 22 horas
- 8 Min. de lectura
Un concentrado de tecnologías de estudio en un formato transportable que empuja los límites de la escucha con auriculares. El Valkyrie de iFi Audio se presenta como una revolución para los audiófilos exigentes en busca de la personalización sonora definitiva.
La historia de iFi Audio: la excelencia británica al servicio del nomadismo audiófilo
Nacida en 2012, iFi Audio es una filial de Abbingdon Music Research (AMR), prestigiosa casa británica reconocida por sus amplificadores y reproductores de CD de alta gama
Desde sus inicios, la marca inglesa se ha beneficiado del saber hacer acumulado por su casa matriz para crear una nueva generación de aparatos dedicados a la música desmaterializada y a las soluciones nómadas.
La filosofía de iFi Audio consiste en combinar lo mejor de los componentes audiófilos con las tecnologías de vanguardia actuales. Este enfoque único ha conquistado rápidamente a la prensa mundial y a los melómanos exigentes.
Hoy en día, el catálogo de iFi Audio incluye convertidores DAC, amplificadores para auriculares, preamplificadores phono, filtros USB, acondicionadores de corriente y reproductores de red, todos diseñados para ofrecer un sonido rico y detallado, fiel a la intención del artista.
La gama actual se articula alrededor de varias series: la gama ZEN para el audio doméstico (ZEN DAC 3, ZEN CAN 3, ZEN Blue 3), la serie GO ultracompacta para la movilidad (Go Link, Go Bar, Go Blu Air), los potentes iDSD Diablo 2 y NEO iDSD 2, por ejemplo. Con el Valkyrie, iFi Audio alcanza un nuevo nivel al proponer un aparato transportable que concentra todas las tecnologías desarrolladas para sus productos estrella.
El Valkyrie: estudio de masterización al alcance de la mano
El iFi Audio iDSD Valkyrie no se parece a nada más en el universo de los DAC portátiles. Con su acabado champán satinado y su diseño inspirado en las alas majestuosas del caballo de Valkyrie, este aparato pesa 880 gramos con unas dimensiones de 173 x 160 x 30 mm.
Es un transportable más que un portátil en el sentido estricto, pensado para acompañar tus desplazamientos entre la oficina y la casa, o para instalarse de forma duradera en tu escritorio de escucha.
El aparato se entrega con todos los cables y adaptadores necesarios, así como con una alimentación iFi Audio iPower X con reducción de interferencias que utiliza la tecnología Active Noise Cancellation. Esta atención a los accesorios demuestra el cuidado que iFi Audio aporta a la experiencia de usuario completa.
Un estuche de transporte a medida y una magnífica caja de presentación grabada acompañan también a este producto premium.
Arquitectura técnica: la cuádruple fuerza
En el corazón del Valkyrie late una arquitectura excepcional basada en cuatro DAC Burr-Brown DSD1793 en configuración multi-bit híbrida.
Este diseño se inspira en el legendario Philips TDA1541A, considerado como el rey de los DAC multi-bit, para capturar la magia y el impacto de este chip icónico ofreciendo al mismo tiempo una linealidad superior en los niveles bajos.
Para minimizar la diafonía, iFi Audio ha aislado el camino analógico en una tarjeta dedicada, completamente separada de los componentes digitales. Esta separación garantiza una pureza de señal óptima.
La amplificación para auriculares entrega hasta 5.700 mW de potencia pico máxima, suficiente para controlar tanto auriculares in-ear sensibles como auriculares planares exigentes.
La autonomía alcanza las 18 horas gracias a cuatro baterías de iones de litio que totalizan 20.000 mAh, y la recarga completa se efectúa en solo 2h30 vía USB-C PD. El Valkyrie integra también el chip Qualcomm QCC5181 con Bluetooth 5.4, compatible con aptX Lossless a 1200 kbps para un sonido inalámbrico verdaderamente audiófilo.
La remasterización DSD: la esencia del Valkyrie
Es aquí donde el Valkyrie revela su verdadera singularidad. Inspirado en el arte de los ingenieros de masterización, el Valkyrie integra un algoritmo de remasterización DSD propietario desarrollado sobre un FPGA codificado a medida, similar a la tecnología utilizada en los estudios de masterización de Sony.
Esta función transforma cualquier archivo de audio aumentando su resolución y reduciendo la distorsión. El proceso puede elevar los archivos hasta DSD512 o DSD1024, ofreciendo una calidad sonora que se acerca a una grabación remasterizada profesionalmente. La remasterización DSD funciona en tiempo real y se aplica a todas las fuentes, ya sean de streaming, archivos locales o incluso Bluetooth.
Concretamente, esta tecnología convierte el flujo PCM estándar en formato DSD de alta resolución al vuelo. El DSD (Direct Stream Digital) utiliza una modulación por densidad de impulsos de 1 bit con una frecuencia de muestreo extremadamente elevada (2,8 MHz para el DSD64 estándar, hasta 45,2 MHz para el DSD1024). Este enfoque permite una representación más analógica de la señal de audio, con una transición más suave y natural que el PCM multi-bit tradicional.
La tecnología K2HD: restaurar la emoción perdida
Fruto de una colaboración de 18 meses con JVCKENWOOD, la tecnología K2HD restaura los armónicos ricos y naturales de las grabaciones digitales asépticas, extendiendo las altas frecuencias más allá de 22 kHz para recuperar una calidad de audio cercana al máster original.
Desarrollada en 2007, K2HD Mastering es un sistema de masterización de alta dimensión que fusiona la creación sonora y musical basada en la experiencia de los ingenieros de masterización de los estudios Victor con la tecnología K2HD.
Esta tecnología tiene como objetivo restaurar o devolver las fuentes sonoras a su estado original, particularmente para los contenidos de los cuales solo subsiste hoy el máster de CD.
El Valkyrie propone dos modos K2: el modo K2 que preserva la resolución original del archivo aplicando al mismo tiempo los parámetros de corrección de forma de onda, y el modo K2HD que primero sobremuestrea los archivos de audio a 192 kHz/24 bits antes de aplicar los parámetros K2 seleccionados. Los parámetros K2 han sido meticulosamente seleccionados entre aproximadamente 4.000 billones de combinaciones posibles, gracias a escuchas repetidas efectuadas por los ingenieros del estudio Victor sobre todos los géneros musicales principales
Una palabra sobre los filtros:
El filtro digital GTO™ (Gibbs Transient Optimisation) desarrollado por iFi audio, se impone como una verdadera revolución en la manera en que el sonido digital es restituido. ¿Por qué una nueva receta, se preguntarán? Porque todos los filtros digitales, incluso aquellos que creemos neutros, introducen torpezas sonoras, notablemente ese famoso "ringing" u "oscilación" que hace vibrar las transiciones sonoras (o transitorios) de forma artificial.
Imaginen un filtro que sabe escuchar nuestro oído, que comprende sus límites y sus sensibilidades. Es precisamente lo que propone el GTO™. Elimina los "artefactos" a un mínimo inaudible, menos de 0,72 milisegundos. Es como si el filtro respetara el oído humano, ya que este retardo es perfectamente integrado por nuestro sistema auditivo, sin sobresaltos ni perturbaciones.
Esta elección técnica es un filtro que funciona con un número muy razonable de "taps", esas pequeñas medidas de retardo introducidas en el tratamiento digital. Menos taps significa menos reverberación y menos artificios, solo la música, bella, natural, sin artificios.
En el corazón del iFi Pro iDSD, este filtro está implementado mediante un FPGA potente. Para el melómano que ama el sonido fiel, sin compromisos, en particular sobre los archivos de alta resolución o provenientes de fuentes analógicas, el filtro GTO™ es una verdadera promesa de emoción recuperada.
La prueba con Audirvana & Qobuz
Para evaluar el Valkyrie, lo he utilizado en diferentes configuraciones. Como fuente principal, un MacBook Pro conectado vía USB-C, reproducción a través de Audirvana Studio y alimentado en fuente por Qobuz en streaming de alta resolución. Los auriculares utilizados incluyen un Focal Clear y un Meze Silva. El amplificador de referencia utilizado para la comparación es un Marantz Cinema 40. El convertidor iDSD está alimentado por su propia batería.
El Valkyrie también ha servido como DAC puro conectado vía RCA al amplificador Marantz, permitiendo evaluar su sección de conversión por separado.
A la escucha con Qobuz:
Modo Bit Perfect PCM
Comencemos por "Daphnis et Chloé" de Ravel, en la versión de Charles Munch con la Boston Symphony Orchestra, grabación Living Stereo de 1955. En modo Bit Perfect, el Valkyrie entrega una restitución de una transparencia notable. El escenario sonoro se extiende ampliamente, con un escalonamiento preciso de los atriles orquestales. Las cuerdas poseen una textura sedosa, los vientos respiran naturalmente, y la dinámica se mantiene intacta desde los pianissimos más delicados hasta los tutti más potentes.
El Valkyrie respeta escrupulosamente la intención musical sin adición ni sustracción.
Con "The Peacocks" de Jazzmeia Horn, la voz de la cantante estadounidense se destaca con una presencia palpable. Los matices vocales, desde el murmullo hasta la proyección plena, están perfectamente reproducidos. El contrabajo posee un cuerpo sustancial, y la batería suena con autoridad sin volverse jamás agresiva.
El Valkyrie muestra aquí su capacidad para restituir la riqueza armónica del jazz contemporáneo.
En "The Chain" de Fleetwood Mac (versión remasterizada), la guitarra de Lindsey Buckingham resplandece, y las armonías vocales se despliegan en un espacio tridimensional convincente.
Remasterización DSD512
La activación de la remasterización DSD512 transforma la experiencia de escucha.
En 'Daphnis et Chloé', con la Boston Symphony y Munch, el espacio acústico gana en profundidad. Los transitorios se vuelven más suaves, menos digitales, recordando efectivamente una escucha analógica.
La orquesta respira de manera diferente, con una fluidez aumentada entre los atriles. Los microdetalles emergen más naturalmente, como si un velo tenue se hubiera levantado. La fatiga auditiva disminuye notablemente durante las escuchas prolongadas.
Jazzmeia Horn se beneficia particularmente de este tratamiento. Su voz en esta pieza 'The Peacock' adquiere una textura más orgánica, casi palpable. Los armónicos vocales se enriquecen, dando más cuerpo y emoción a la interpretación. El espacio entre los instrumentos se profundiza, ofreciendo una mejor inteligibilidad de cada elemento del trío.
"En 'The Chain', el DSD512 aporta una cohesión aumentada. Las diferentes pistas de grabación se funden mejor, creando un conjunto más natural. El famoso bajo no pierde nada de su impacto ganando al mismo tiempo en definición.
Modo K2HD
La activación del K2HD produce un efecto acentuado.
En 'Daphnis et Chloé', los agudos se extienden con aireación. Los platillos con más cuerpo, los armónicos de las cuerdas se enriquecen, y el ambiente de la sala Boston Symphony Hall se vuelve casi tangible. Es como si la grabación de 1955 revelara informaciones hasta ahora enterradas.
Con Jazzmeia Horn, el K2HD restituye la presencia del estudio. Se percibe mejor la acústica del espacio de grabación, el menor movimiento de los músicos. Los armónicos restaurados añaden una dimensión emocional suplementaria a la interpretación ya expresiva de la cantante.
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En 'The Chain', el K2HD abre un poco más el escenario sonoro. Cada guitarra ocupa su lugar preciso, la batería gana en realismo, y las voces parecen destacarse físicamente de los altavoces virtuales creados por los auriculares.
Cambio a DSD1024
El paso a DSD1024 representa el nivel último de tratamiento. El efecto sigue siendo sutil en comparación con el DSD512, pero los audiófilos más exigentes apreciarán la ganancia en claridad y en continuidad. En sistemas muy reveladores con auriculares de alta gama, esta opción ofrece el summum de lo que el Valkyrie puede proponer.
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Utilizado como DAC puro conectado al amplificador Marantz Cinema 40, el Valkyrie se muestra perfectamente a la altura. Su sección de conversión rivaliza con DAC audiófilos dedicados mucho más costosos. En modo Bit Perfect, entrega una neutralidad ejemplar. Con los tratamientos DSD y K2HD activos, transforma la cadena de audio añadiendo una dimensión que pocos aparatos pueden ofrecer.
Verdict
El iFi Audio iDSD Valkyrie es una verdadera herramienta creativa que coloca entre sus manos tecnologías de estudio antes reservadas a los profesionales. La posibilidad de cambiar instantáneamente entre un modo bit perfect transparente y diferentes niveles de remasterización DSD o K2HD ofrece una libertad inédita en la manera de abordar su biblioteca musical y esto, en tiempo real.
Los puristas apreciarán la calidad de conversión irreprochable en modo Bit Perfect, mientras que los exploradores sonoros se deleitarán con las transformaciones aportadas por el K2HD pero sobre todo por el DSD.
A 1699 euros, el Valkyrie se posiciona como una inversión seria, pero justificada por su polivalencia, su calidad de fabricación impecable, y sobre todo por su capacidad única para transformar su experiencia de escucha.
¿Su único defecto? Una vez que haya probado la magia del DSD1024 en sus grabaciones favoritas, le será difícil volver atrás. Pero ¿es esto realmente un defecto?
Puntos fuertes:
Arquitectura Quad-DAC.
Remasterización DSD/DXD y K2HD.
Potencia de amplificación.
Autonomía de 18 horas
Accesorios completos incluidos
Calidad de fabricación.
Puntos débiles:
Peso y dimensiones limitan la verdadera portabilidad
Precio elevado (pero justificado)
Más información en el sitio del fabricante: ifiaudio.com
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Muchias Gracias. Jean-Philippe ;-)
