#test : cellules Nagaoka MP-110, MP-150, MP-200

Ce premier chapitre ouvre une série d'articles dédiés aux cellules phono, ces minuscules transducteurs dont dépend, plus qu’on ne l’imagine, la vérité du message analogique.

En haute-fidélité, l’équilibre d’une chaîne relève d’un subtil jeu de correspondances : chaque élément compte, aucun ne doit trahir l’ensemble. Mais lorsque vient le moment de faire progresser l’écoute, une évidence s’impose à l’audiophile attentif : la source demeure le socle de toute ambition sonore.

Et plus encore lorsqu’il s’agit du disque vinyle.

Ici, tout commence par des signaux d’une extrême fragilité, nés au fond du sillon, promis ensuite à de très fortes amplifications. Le moindre gain de justesse, de silence ou de précision obtenu à ce premier stade irrigue l’ensemble de la restitution.

C’est pourquoi le choix de la cellule ne saurait être considéré comme accessoire : il est, au contraire, absolument fondateur.

Cellule phono : transducteur électromécanique critique

La cellule phono constitue l’élément le plus complexe et le plus sensible de toute la chaîne de reproduction analogique. Elle opère une conversion électromécanique à très faible niveau, dans des conditions extrêmes : vitesse linéaire variable du sillon, accélérations élevées du cantilever, contraintes mécaniques non linéaires et nécessité d’une parfaite compatibilité avec le bras de lecture et le préamplificateur phono.

Ce premier test se concentre sur l’analyse comparative et évolutive de trois cellules Nagaoka à technologie MP, associées à un préamplificateur phono externe iFi Audio ZEN Phono 3, choisi pour sa neutralité et sa capacité d’adaptation fine.

MM, MC et MP : différences fonctionnelles

Deux technologies principales existent MM ( Moving Magnet ou aimenat mobile ) et MC ( Moving Coil ou Bobine mobile)

Bien que classées MM, les cellules Nagaoka MP se distinguent par :

• une masse mobile intermédiaire entre MM et MC

• une réponse fréquentielle plus linéaire en haut du spectre

• une meilleure stabilité de phase

  
  

Contrairement aux MC, elles conservent :

• un niveau de sortie élevé

• une compatibilité universelle

• une maintenance simplifiée

Nagaoka : maîtrise des matériaux et contrôle de la masse mobile

Fondée en 1940, Nagaoka s’est imposée comme l’un des très rares fabricants à maîtriser en interne la production de diamants de lecture. Cette compétence est fondamentale : la géométrie, la qualité de polissage et la rigidité du diamant conditionnent directement la capacité de suivi du sillon, la distorsion de traçage et l’usure du disque.

La technologie MP (Moving Permalloy) se distingue d’une MM classique par l’utilisation d’un alliage ferromagnétique à haute perméabilité (permalloy), déplacé dans le champ magnétique : au lieu d'un aimant lourd en mouvement, c'est un minuscule élément en permalloy ultra-léger qui oscille dans un champ magnétique fixe.

Ce principe permet :

• une réduction significative de la masse mobile

• une meilleure réponse impulsionnelle

• une diminution des pertes mécaniques

  
  

Sur le plan électrique, les cellules MP présentent une inductance plus faible que de nombreuses MM traditionnelles, ce qui limite l’interaction avec la capacité d’entrée du préampli phono.

iFi Audio ZEN Phono 3 : plateforme de référence pour l’analyse

Le ZEN Phono 3 repose sur une topologie à faible bruit, avec :

• égalisation RIAA passive/active hybride

• composants CMS de haute précision

• alimentation fortement filtrée

• bruit d’entrée extrêmement bas pour sa catégorie

• Filtre subsonique

• 4.4mm symétrique and sorties lignes RCA

• 36-72dB gain range

• Deux options de charge MM and MC-High (100 & 200pF ) & options

  MC-Low and MC-V Low (100, 400 & 1k Ohm)

  
  

Il propose plusieurs niveaux de gain, permettant d’optimiser le rapport signal/bruit sans surcharge dynamique.

Le fabricant recommande un rodage de 50 heures.

Spécifications techniques cellules omparées

Modèle	MP-110	MP-150	MP-200
Diamant	Elliptique collé	Elliptique nude	Elliptique nude haute précision
Niveau de sortie Réponse en fréquence	~5 mV 20 - 20 kHz	~4,5 mV 20 - 20 kHz	~4 mV 20 - 23 kHz
Compliance	~18 µm/mN	~20 µm/mN	~20 µm/mN
Force d’appui	1,5 – 2,0 g	1,3 – 1,8 g	1,5 – 2,0 g
Séparation canaux	23 dB	25 dB	27 dB

👉 La montée en gamme se traduit par une meilleure séparation, une masse mobile réduite et un meilleur contrôle du cantilever.

La Compliance

La compliance mesure la souplesse de la suspension du cantilever. Une valeur élevée indique une suspension flexible qui suit facilement les sillons, une valeur faible signifie une suspension plus rigide.

Les cellules Nagaoka MP-110, MP-150 et MP-200 ont une compliance dynamique compatibles avec des bras de masse moyenne à élevée (10-18 g), idéales pour platines comme les Audio-Technica, Technics SL, Pro-Ject, Rega ou Thorens

Le type de diamant

Les trois cellules Nagaoka utilisent des diamants elliptiques (collé pour la MP-110, intégral pour les autres), mais se distinguent par leur polissage et leurs matériaux.

MP110 : Collé sur cantilever en alliage d'aluminium standard

MP150 : intégral sur cantilever en alliage d'aluminium allégé et rigidifié

MP200 : intégral sur cantilever en bore (boron) ultra-léger.

La mise en oeuvre à été effectuée pour l'écoute sur une platine Technics SL1401, ampli Technics G700, enceintes Cabasse et pour l'analyse spectrale également en directe préampli vers une carte d'acquisition audionumérique Universal Audio ( 24bits/192 kHz) et controle en temps réel avec fabfilter plugin ProQ4 et casque Focal Clear.

Analyse d’écoute technique

MP-110 : stabilité et tolérance

La MP-110 privilégie un amortissement mécanique élevé, traduit par :

• une excellente tenue sur disques imparfaits

• une distorsion harmonique contenue

• une réponse fréquentielle volontairement adoucie au-delà de 12 kHz

  
  

D'une polyvalence assumée, elle respecte admirablement l'ensemble du spectre. Sur le plan spatial, la scène sonore est stable avec une bonne profondeur. Tres bien équilibrée avec des transitoires légèrement amorties, ce qui favorise l’écoute longue durée. Trés agréable à l'usage.

MP-150 : réponse transitoire optimisée

Avec la MP-150, la masse mobile plus faible améliore nettement :

• la vitesse de montée des transitoires

• la précision des attaques

• la lisibilité du bas médium

  
  

La bande passante subjective s’étend, la phase paraît mieux respectée, et l’image stéréophonique gagne en cohérence latérale.

On note plus de matière dans les hauts médiums ( 4kHz et 9kHz) et surtout plus d'aération dans les aigües ( entre 9kHz et 15khz) avec moins de bruits de surface.

MP-200 : résolution et micro-dynamique

La MP-200 se distingue par :

• large scene sonore

• un niveau de détails enrichi.

• une meilleure restitution des micro-variations d’amplitude

• un silence de fonctionnement accru

  
  

La MP-200 propose une restitution très équilibrée, caractérisée par des timbres neutres et une faible coloration. Le registre médium se montre lisible et articulé, avec des voix précisément focalisées. On note encore plus d'aération et de détails dans la zone des hauts mediums  ( 4kHz et 9kHz).

Les réverbérations naturelles sont plus longues et mieux détourées, signe d’une lecture plus fidèle du sillon grace au cantilever Bore.

Les plans sonores sont hiérarchisés, la profondeur devient tangible. La scène sonore bénéficie d’une large ouverture latérale, d’une profondeur cohérente et d’une séparation stable des plans, garantissant une image précise et structurée.

En somme, une cellule des plus agréables à l'écoute.

Interaction cellule / préampli : rôle du ZEN Phono 3

Le ZEN Phono 3 se révèle particulièrement pertinent pour :

• stabiliser le grave (impédance d’entrée maîtrisée)

• préserver la dynamique à fort niveau

• éviter tout écrêtage prématuré

  
  

Avec la MP-200, le couple révèle une capacité de résolution proche de certaines MC d’entrée/milieu de gamme, tout en conservant la facilité d’usage d’une MM.

Verdict technique

Configuration	Analyse
MP-110 + ZEN Phono 3	Lecture sûre, amortie, très tolérante
MP-150 + ZEN Phono 3	Équilibre optimal, réponse linéaire
MP-200 + ZEN Phono 3	Haute résolution, scène tridimensionnelle

Conclusion

La MP-110 se distingue par sa facilité d’association, sa tolérance aux pressages moyens et sa stabilité sur des bras de masse moyenne. Elle constitue une base saine, fiable et musicalement cohérente.

La MP-150 apporte un gain immédiatement perceptible en définition et en séparation des canaux, avec une image stéréo plus précise et un haut du spectre mieux contrôlé. Elle exige un réglage plus soigné, mais récompense par une lecture plus propre et plus structurée.

La MP-200 pousse cette logique plus loin, avec un suivi du sillon supérieur et une restitution plus lisible des informations de faible niveau. Elle s’impose alors comme la plus aboutie techniquement, sans rompre l’équilibre tonal ni la compatibilité universelle qui font l’intérêt de la série MP.

plus d'infos : https://fusion-acoustic.com/nagaoka/

Prochaine étape : test de cellules à bobines mobiles.

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