#Test : Cellules Audio-Technica MC AT33xEN, AT33xMLD et AT33xMLB

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Troisième chapitre consacré aux cellules phono, continuons à explorer le monde de la bobine mobile (MC) :

Trois visions de la cellule MC moderne, ou l’art japonais de la nuance analogique

Audio-Technica, fondée en 1962 à Tokyo par Hideo Matsushita, débute son histoire avec… une cellule phono. Un point de départ hautement symbolique, qui ancre dès l’origine l’ADN de la marque dans la lecture analogique.

Contrairement à de nombreux acteurs du marché qui ont externalisé une partie de leur production, Audio-Technica a toujours revendiqué une maîtrise industrielle complète : conception des générateurs, bobinage des cellules MC, fabrication des cantilevers, taille et polissage des diamants.

Cette autonomie rare permet une constance qualitative exemplaire et une recherche permanente sur les profils de lecture, la réduction des masses mobiles et l’optimisation du suivi de sillon.

La série Audio-Technica AT33x est emblématique de cette philosophie : des cellules Moving Coil techniquement ambitieuses, conçues pour offrir une véritable porte d’entrée vers le haut de gamme analogique. Les nouvelles Audio-Technica AT33xEN, AT33xMLD et AT33xMLB s’inscrivent pleinement dans cette tradition.

Quelques mots sur les cellules MC.

Les cellules MM (Aimant mobile) et MC (Bobine mobile) transforment toutes deux les vibrations du diamant en signal électrique, mais selon des principes différents.

En MM, un petit aimant se déplace devant des bobines fixes ;

en MC, ce sont de très fines bobines, beaucoup plus légères, qui se déplacent dans le champ d’un aimant fixe. Cette masse mobile réduite permet à la cellule MC de suivre le sillon avec plus de précision.

À l’écoute, cela apporte davantage de finesse, de micro-détails, une meilleure aération et un rendu plus naturel des timbres.

En contrepartie, le très faible niveau de sortie des cellules MC impose l’usage d’un préamplificateur phono adapté, condition indispensable pour tirer pleinement parti de leurs qualités.

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Le préampli phono séparé : une pièce maîtresse trop souvent sous-estimée

Avant d’évaluer ces cellules, un rappel fondamental s’impose. Une cellule MC, aussi aboutie soit-elle, ne peut s’exprimer pleinement sans un préampli phono de qualité, correctement adapté à ses caractéristiques électriques.

Certes, de nombreuses platines et amplificateurs intégrés proposent aujourd’hui une entrée phono intégrée. Pratique, mais rarement optimale. Un préampli phono séparé offre plusieurs avantages déterminants :

• Gain adapté et stable, indispensable aux très faibles niveaux de sortie des cellules MC

• Impédance de charge ajustable, clé de l’équilibre tonal

• Bruit de fond nettement plus bas

• Alimentation dédiée, loin des pollutions internes d’un amplificateur intégré

  
  

Avec une cellule MC, le préampli phono devient un véritable outil de mise au point sonore, au même titre que le choix du bras ou de la platine. C’est un maillon structurant, jamais accessoire.

Pourquoi monter en gamme vers une cellule MC ?

Passer d’une cellule MM (Moving Magnet) à une MC (Moving Coil) est un veritable pas en avant vers une redécouverte sonore des disques vinyles , qe l'on croyait connaitre par coeur.

Les bénéfices sont multiples :

• Masse mobile plus faible, donc meilleure réactivité

• Lecture plus fine des micro-informations

• Scène sonore plus aérée et plus profonde

• Meilleure séparation des plans sonores

• Grave plus tendu, plus lisible

  
  

En contrepartie, la cellule MC est plus exigeante : niveau de sortie faible, réglages plus précis, chaîne en amont et en aval cohérente. Mais lorsque l’équilibre est respecté, le gain musical est indéniable.

Technologies communes aux Audio-Technica AT33x : rigueur et cohérence

Les trois cellules partagent une base technologique commune :

• Générateur Moving Coil à double bobine

• Bobinage haute pureté

• Corps en aluminium rigide

• Cantilever en aluminium (EN) ou bore (MLD / MLB)

• Diamants à profils avancés, optimisés pour la lecture des sillons complexes

Audio-Technica privilégie ici la neutralité mécanique et la cohérence globale, plutôt que des signatures artificiellement démonstratives.

Prérequis et homogénéité du système

Ces cellules réclament :

• Un bras de masse moyenne bien amorti

• Une platine stable, à faible bruit mécanique

• Un préampli phono MC performant, avec impédance adaptée (100 ohms recommandé)

• Une chaîne équilibrée, sans excès de brillance ou de rondeur

L’objectif n’est pas de flatter un registre, mais de préserver l’équilibre tonal global du système.

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Comparatif des spécifications techniques

Caractéristique	AT33xEN	AT33xMLD	AT33xMLB
Type de diamant	Elliptique nu (0,3×0,7 mil)	MicroLinear nu (2,2×0,12 mil)	MicroLinear nu (2,2×0,12 mil)
Cantilever	Tube conique en duralumin	Tube conique en duralumin	Tube conique en boron (plus rigide)
Séparation des canaux	27 dB (1 kHz)	27 dB (1 kHz)	27 dB (1 kHz)
Niveau de sortie	~0,4 mV (1 kHz, 5 cm/s)	~0,4 mV (1 kHz, 5 cm/s)	~0,42 mV (1 kHz, 5 cm/s)
Réponse en fréquence	20 Hz – 40 kHz	20 Hz – 42 kHz	20 Hz – 45 kHz
Force d’appui recommandée	1,8 – 2,2 g (2,0 g standard)	1,8 – 2,2 g (2,0 g standard)	1,8 – 2,2 g (2,0 g standard)
Impédance de charge recommandée	≥ 100 Ω (MC)	≥ 100 Ω (MC)	≥ 100 Ω (MC)
Impédance de bobine / DC resistance	12 Ω	12 Ω	12 Ω
Poids	~10,1 g	~10,1 g	~10,1 g

Test d’écoute : trois personnalités, une même exigence

Configuration d'écoute : Platine Technics SL1401 , directdrive, avec

préampli phono Cambridge Alva Duo, Ampli technics G700 , enceintes

Cabasse système 2.1 Eole 3

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AT33xEN : la musicalité immédiate

L'AT33xEN impressionne par sa cohérence sonore et son naturel. Le rendu timbral est riche et enveloppant, avec une coloration légèrement chaleureuse qui sert particulièrement bien les voix grâce à un médium expressif et engageant.

Le registre grave reste maîtrisé et précis, tandis que les aigus se montrent doux et jamais fatigants.

Un rendu sonore captivant

Ce qui frappe, c'est la largeur de la scène sonore et la profondeur de la spatialisation. La cellule déploie une véritable expressivité musicale, avec des basses bien définies et une résolution exceptionnelle. Elle parvient à révéler des nuances et des intentions musicales que je n'avais jamais perçues auparavant, même sur des morceaux que je connais par cœur.

Précision et relief

Les effets d'ambiance et de réverbération sont remarquablement présents. On peut même percevoir, notamment sur les captations anciennes des années 50-60, les déplacements d'un instrumentiste à vent devant le microphone. Une époque où le mixage se faisait directement par le placement physique des musiciens dans le studio — et l'AT33xEN retranscrit cette spatialisation avec une fidélité saisissante.

C’est une cellule initiatique et talentueuse, idéale pour découvrir le monde MC sans froideur analytique.

Qualités : musicalité, douceur, polyvalence

Limites : définition et séparation légèrement en retrait face aux MicroLine

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AT33xMLD : la précision maîtrisée

Avec son diamant MicroLine et son cantilever en Duraluminium, l’AT33xMLD change de registre. La lecture gagne en finesse, en silence de fond, en précision de placement. Les attaques sont plus franches, les réverbérations mieux lisibles, la scène sonore s’élargit sensiblement.

Jamais froide, cette cellule conjugue rigueur et musicalité, offrant un upgrade significatif pour les amateurs de jazz, classique et pressages audiophiles.

Qualités : définition, scène sonore, suivi de sillon, profil capable de chercher + de details

Limites : demande une chaîne bien équilibrée

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AT33xMLB : la transparence assumée

L’AT33xMLB va encore plus loin. Son diamant Micro line est monté sur un cantilever en Bore. Tout ici respire la transparence et la maîtrise absolue. La micro-dynamique est exceptionnelle, les textures instrumentales d’une richesse rare, et la scène sonore gagne en profondeur plus qu’en largeur.

C’est une cellule qui ne triche pas. Elle révèle tout, le meilleur comme le moins bon. Superbe sur une chaîne cohérente, elle peut devenir implacable sur un système mal réglé.

Qualités : résolution, naturel, profondeur de scène

Limites : exigeante, sans concession

Verdict : trois niveaux de lecture, une même philosophie

Avec les AT33xEN, AT33xMLD et AT33xMLB, Audio-Technica signe une montée en gamme intelligente et cohérente. Pas de rupture artificielle, mais une progression logique, fondée sur la maîtrise technologique et le respect du signal gravé.

• AT33xEN : la porte d’entrée idéale vers la MC €599

• AT33xMLD : l’équilibre parfait entre analyse et musicalité €699

• AT33xMLB : la version la plus aboutie, pour systèmes exigeants €799

Trois cellules, trois sensibilités, une même certitude : le vinyle, lorsqu’il est lu avec rigueur et humilité, reste une source d’émotion incomparable.

Et Audio-Technica en est, une fois encore, l’un des plus fidèles interprètes.

Plus d'infos : Audiotechnica.

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