Test : KEF XIO, la barre de son Haute Fidélité. 5.1.2
- Jean-Philippe Burgos
- 23 sept.
- 7 min de lecture
Dernière mise à jour : 3 oct.
KEF, une histoire d’exigence et de passion
La marque Kef est une véritable institution britannique de l’acoustique. Depuis 1961, la firme basée à Maidstone s’est taillé une réputation mondiale grâce à sa capacité à conjuguer innovations techniques, design raffiné et musicalité exemplaire.
Des légendaires séries Reference en passant par les LS50 jusqu'aux iconiques création de Ross Lovegrove Muon, KEF a toujours imposé sa signature : rigueur, élégance et une exigence audiophile constante.
Avec la XIO, sa toute nouvelle barre de son, KEF se lance sur un terrain où elle était encore discrète, celui du home cinéma “tout-en-un”. Et, comme on pouvait s’y attendre, le constructeur nous offre le meilleur !
Un design élégant et raffiné
La KEF XIO arbore un habillage gris Argent ou Noir ardoise avec une grille textile tendue avec soin, elle inspire confiance dès le déballage. Son format longiligne se marie parfaitement avec un téléviseur de 55 pouces ou plus.
Pas de gimmick inutile : sobriété, élégance, efficacité. KEF assume une approche audiophile jusque dans l’esthétique.
Une architecture sonore signée KEF
La XIO embarque 12 haut-parleurs : 6 x Medium/Aigus Uni-Q MX, 2 x large bande 50mm , 4x woofers.
Le système Uni-Q en deux mots
Inventé par KEF en 1988, la technologie Uni-Q consiste à placer le tweeter au centre de l’unité de médium-grave. Résultat : les deux émettent le son depuis un même point, comme une source unique. Cela améliore la cohérence spatiale et élargit considérablement la zone d’écoute idéale, ce que les Anglo-saxons appellent le sweet-spot.
Concrètement, cela signifie que l’on profite d’une scène sonore stable et précise, peu importe où l’on se trouve dans la pièce.
Dans la XIO, cette technologie maison est adaptée en version compacte, mais conserve ses qualités fondamentales : clarté, naturel et placement chirurgical des voix. Autour, d’autres transducteurs se chargent de l’immersion horizontale et verticale, avec les effets d’élévation offrant une compatibilité totale Dolby Atmos et DTS:X.
Elle sera discrète, posée sur un meuble ou accrochée en murale.
A ce sujet : une remarque importante, comme la XIO se connecte en HDMI eARC, pour profiter de tous les formats audio possibles ( Atmos et DTS-X) , il faudra s’assurer que votre TV est bien capable de les gérer, (en passthrough) et bien activer cela dans les menus.
Architecture sonore : la patte KEF
Là où beaucoup de barres de son jouent la carte du “gros son” demonstratif mais parfois approximatif, KEF applique sa recette maison. La XIO embarque 12 haut-parleurs dont 6 Uni-Q miniaturisés (MX) . Cette technologie propriétaire - qui concentre tweeter et médium sur un même axe - garantit une restitution précise des dialogues et une scène sonore cohérente.
Pour les graves , 4 HP woofers montes en push pull ( technologie deja appliqué dans le caisson KC62 et LS 60 Wireless)
Enfin pour completer 2 HP large bande sur les cotés dediés à la spatialisation horizontal pour une prise en charge complète des formats immersifs Dolby Atmos et DTS:X.
L’amplification intégrée affiche 820 W de puissance totale (classe D). De quoi donner de l’air aux haut-parleurs, sans jamais les pousser dans leurs retranchements car KEF y a implémenté une technologie qui va protéger les HP en cas de surdose ;-)
Je la recommanderai pour un salon moyen de 20 à 40 M2, on pourra aller un peu plus loin en ajoutant un caisson de basse.
Grace à l'adaptateur KW2 : connexion sans fil de la barre de son XIO à un caisson de basses il sera possible d'utiliser par exemple le KC62, le KC92 ou les modèles Kube. Les caissons de basses d’autres marques peuvent être connectés via la sortie sub.
Connectivité : simplicité et ouverture
La XIO mise sur l’essentiel, avec un choix assumé :
1 port HDMI eARC pour une liaison directe avec le téléviseur (compatible CEC pour piloter le volume avec la télécommande de la TV).
1 entrée optique Toslink en complément.
Sortie sub filaire et caisson KEF sans fil dédié.
Wi-Fi 6 et Ethernet pour une intégration réseau stable et pérenne.
Compatibilité Qobuz Connect, Spotify Connect, Tidal Connect, Chromecast et AirPlay 2, pour profiter des services de streaming dans les meilleures conditions.
Bluetooth 5.4 pour les usages rapides.
Multicanal 5.1.2 Dolby Atmos et dts:X.
UPnP pour accéder à sa bibliothèque locale stockée sur un NAS par exemple.
et d'utiliser les players applis et programmes audiophiles haute qualité comme Audirvana pour PC et MacOS ( lecture jusqu'au format DSD 128) et JPlay sur IOS.
lecture DSD Audirvana Roon Ready sera implementé via une mise à jour prochaine. Pour le moment Roon peux lui envoyer les flux audio hires via GoogleCast (24 bits /96 khz maxi) ou Airplay 2 ( 16 bits /44 khz ) donc avec limitations.
Le tout est pilotable via l’application KEF Connect, claire, complète et fluide, qui permet aussi d’ajuster l’EQ, les différents modes de spatialisation et le calibrage automatique de la pièce.
Installation et prise en main
Brancher la XIO est un jeu d’enfant. Une fois reliée à la TV en HDMI eARC, la barre prend la main en quelques secondes.
L’app KEF connect détecte l’ensemble et propose un calibrage rapide, qui ajuste les niveaux et la spatialisation en fonction de la pièce.
On retrouve la même simplicité d’usage que sur les enceintes connectées LS50 Wireless II ou LS60 Wireless qui a fait ses preuves.
Écoutes musicales : Pink Floyd en Atmos et Apple music en spatial audio grace à AppleTV
L'appli propose 6 differents profils sonores :
Par défaut (signature sonore Kef et virtualisation),
Musique,( clarté tonale)
Film (élargissement de la scene sonore)
Nuit ( maintien la clarté sans déranger les autres),
Dialogue (intelligibilité de la parole)
et enfin Direct ( sans traitement de virtualisation)
Pour commencer, ce matériel produit par un spécialiste de la Hifi, je ne pouvais pas m’empêcher de démarrer par une experience purement musicale.
je suis donc allé droit au but avec le Blu-ray Atmos d’Animals (2018 remix) de Pink Floyd.
Reglagle : Direct . ( sans traitement) Dès les premières minutes de Dogs, la scène sonore a littéralement envahie mon salon.
Les effets Atmos sont bien présents : ils créent une bulle immersive, où chaque détail trouve sa place. La voix se détache avec une clarté rare pour une barre de son, les guitares sonnent juste, les claviers flottent.
On retrouve cette signature KEF : un équilibre tonal juste, sans excès de grave ni brillance artificielle. Voilà enfin une barre de son vraiment musicale !
Avec Qobuz Connect : J’ai pu streamer directement du format 24bits 96 kHz et 192 kHz pour beneficier de la belle musicalité de la XIO .
2 - Etape suivante avec Apple music avec l’AppleTV
J’etais curieux de tester Apple Music avec des fichiers Atmos en Audio spatial. Pour cela il faut une AppleTV connectée en HDMI, et voila les formats dolby atmos reçus sans problemes par la XIO.
Là où d’autres barres saturent vite ou flattent les extrêmes, la XIO conserve une élégance, une retenue vraiment Hi-Fi. Oui, on parle toujours d’une barre de son, mais elle s’approche de ce que peut offrir une vraie petite installation stéréo bien pensée.
En Home Cinema : trois films, trois démonstrations
Top Gun: Maverick (UHD Blu-ray, Dolby Atmos)
Reglage Par défaut ( Kef signature) . Dans ce film, tout est pensé pour tester un système multicanal atmos. Résultat : décoiffant. Les avions fusent, passent au-dessus de la tête, contournent les murs… et la XIO suit sans faiblir. Le grave restitué par la XIO donne du coffre aux explosions et aux moteurs, tout en restant ferme et précis. Les dialogues restent lisibles même au cœur de l’action. L’effet “salle de cinéma” est réel, mais sans la fatigue auditive.
Roma.
Le chef-d’œuvre intimiste de Cuarón est un test idéal pour la finesse. Ici, la XIO fait parler sa précision. En particulier la scene de la plage, le son des vagues submersives est restitué avec un réalisme saisissant. On ferme les yeux et on est transporté . Le rendu subtil des réverbérations intérieures est une démonstration de ce que KEF sait faire en matière d’acoustique.
Prodigieuses (DVD, mix 5.1 upmixé Atmos)
Moins spectaculaire dans son mixage, mais riche en émotions. La XIO a su élargir la scène sonore, donner de l’air aux dialogues et surtout sublimer la formidable musique originale de Dan Levy ou le piano d'Helene Thysman est omniprésent. C’est dans ces moments plus calmes qu’on mesure la capacité de la barre à rester juste, élégante et fidèle.
Verdict : une barre de son audiophile
Mon avis : KEF ne pouvait pas se lancer dans l’aventure des barres de son avec un produit banal. La XIO est fidèle à l’ADN de la marque : innovation, exigence acoustique, design raffiné. Elle n’est pas là pour séduire par un effet “wahouh” immédiat et artificiel. Elle est là pour durer, pour offrir une restitution équilibrée et naturelle, que ce soit pour le cinéma ou la musique.
Son prix la place clairement dans le haut de gamme, mais la KEF XIO se distingue par une musicalité et une précision qui la rendent unique.
Pour ceux qui veulent un système cinéma immersif sans compromis sur la qualité musicale, elle s’impose comme une référence.
En conclusion
Je n’avais jamais été, jusqu’à present, vraiment convaincu par les barres de son pour la musique comme aujourd’hui avec La KEF XIO , c’est une porte d’entrée vers l’univers KEF. « Listen and believe » « Ecoutez et croyez-le » . Elle combine la simplicité d’installation et d’usage que réclame le grand public avec la finesse acoustique que les audiophiles attendent.
En musique comme en cinéma, elle réussit à donner le frisson, cette sensation rare d’être immergé dans l’œuvre. Après l’avoir testée, je peux le dire sans détour : la XIO redéfinit ce qu’on peut attendre d’une barre de son.
Une réussite!
